装着杏仁酥的食盒还摆在桌案上，上面布满血污。
萧臣桀拿起那块被赵西棠咬了一小口的杏仁酥，微微出神，“你好像并不喜欢杏仁酥，之前买的也没见你吃过。”
盒子一边露出的纸张吸引了萧臣桀的注意。
会不会这才是西棠留给他的呢？
萧臣桀急不可耐地移开食盒拿起那厚厚的一沓纸，这是——
赵西棠对边关现状的描述，一些根本问题产生的原因和她设想的解决方法，一字一句都是她对边关百姓的关切之心。
这些原本是要呈献给元帝的。
可是为什么没有送出去呢？
带着这样的疑惑，萧臣桀一张一张地往后看，却仿佛突然被雷击中，怔在了原地。
原来早在很久以前，赵西棠就给他看过这些，只是他当时打散了它们，他以为自己受到了欺骗，所以不顾赵西棠的辩解跟她大吵一架。
如果没有那一次……
“西棠，我真的知道错了，你回来好不好。”
我不会再跟你吵架，也不会再不听你说话了，只要你能回来……
“不好！”
随着一声怒吼，阿愿的扫帚狠狠拍在了萧臣桀身侧，她怒目圆睁指着萧臣桀骂道：
“好你个猫哭耗子的狗东西！姑奶奶我一时没看住竟让你这么个脏东西混进来了！现在！马上！立刻给我滚！”
萧臣桀一头雾水，他不明白阿愿对他为什么会有这么大的敌意。
明明以前赵西棠出宫最爱带着她，他们也经常一起玩，究竟是从什么时候开始阿愿对他的态度变了呢？
知道赵西棠离世对于阿愿来说也是个极大的打击，虽然不解，但萧臣桀还是乖乖站了起来。
看着萧臣桀惺惺作态的鬼样子，阿愿怒从心头起，抄起一旁的杏仁酥朝萧臣桀狠狠砸了过去。
“滚！带着你的杏仁酥一起滚！公主对你那么好，你却连她吃不了杏仁都不知道！”
“萧臣桀！辜负真心的人会遭报应的！”
实木盒子砸在萧臣桀背上，他闷哼一声，隐约感觉到自己背上的伤口裂开了，但他却管不了许多，拧眉看向阿愿。
“你这话是什么意思？”
“什么意思？字面意思！公主她不想告诉你可我偏要说！”
“她喜欢你！喜欢得不得了！她替你挡刀挡剑，替你的心上人和亲，她喜欢你喜欢的把命都丢了！”
“而你只会说这是什么可笑的兄弟情义！”
阿愿情绪激动，仿佛要替赵西棠把压抑多年的委屈全部吐出。
吼完了，阿愿蹲在地上抱紧膝盖，扭过头不肯再看萧臣桀一眼，只是声音哽咽地说给自己听。
“公主到死都不想你难做，从不曾吐露心意，可你究竟算个什么东西。”
而萧臣桀听着她的话怔在原地，久久不能回神。
“你说西棠她、她喜欢我？她怎么可能喜欢我呢？她明明……”
她明明什么也没说过，可她能做的都做了。
萧臣桀眼前一黑，扶着门框直挺挺地倒了下去。
第16章
萧臣桀昏迷了一天一夜，梦里全都是赵西棠的身影。
他们的过往历历在目，许多萧臣桀不曾注意到的细节，在这里被无限放大。
甚至连那个萧臣桀一直铭记于心的夜晚，也有了赵西棠的影子。
那是萧臣桀七岁时，他的父母双双战死，年幼的他固执地想要替父母报仇，居然拿着把小木刀就偷跑出了营地。
幸而出师不利，还没找到敌军营地，就在树林中摔了个头破血流，腿也扭伤了，动弹不得。
一天一夜，水米未进。
就在他以为自己会死在那时，一个小女孩突然出现在了他的面前，萧臣桀看不清她的容貌，只记得她有一双很亮的眼睛。
“你没事吧？你死了吗？”女孩稚嫩的声音在夜色中响起，随之而来的是甘甜的泉水灌入萧臣桀口中。
萧臣桀看着她的眼睛，仿佛看到天上的星子掉落在人间。
“饿……”萧臣桀小声哼哼着。
“你等一下”女孩在自己怀中翻腾了半天，只找出了几块有点碎的杏仁酥。
她似乎犹豫了一下，试探着问：“你能吃杏仁吧？”
萧臣桀不知道她为什么会这么问，难道是有人不能吃杏仁吗？
几块掰碎的杏仁酥被女孩喂进萧臣桀口中，他几乎以为自己吃到了这世上最好吃的东西。
看到最后一点点心渣渣，也被萧臣桀吃光，女孩拔出腰间的宝刀，割裂自己的衣袍，用布条包裹住萧臣桀的伤处。
锋利的短刀在月光掩映下折射出一道寒芒，只是比刀锋本身更耀眼的是刀柄上镶嵌的红色宝石。
萧臣桀心想，如果他有这样好的刀，一定能为父母报仇。
这时，树林里忽然传来一阵异常的响动，隐约还能听见哭声，萧臣桀担心他们是北狄人，连忙出声：
“你快走！可能是北狄人来了，千万不能让他们发现你！”
女孩迟疑了一会，最终还是点点头。
“好，那你一定要等我，我回去找我父……父亲救你，我父亲很厉害的！”
远处的争执与哭喊许久没有停歇，萧臣桀眼皮渐沉，昏死过去。
再睁眼时，看到的就是哭肿了双眼的顾惜云在他床边死死地拉着他的手不放。
后来萧臣桀才从顾惜云口中得知，她是凉州知州家的庶女，那日恰好和父亲经过那片山林，碰巧救了他。
“你的短道呢？我记得你那时拿着一把非常锋利的短刀，上面还镶嵌着红宝石！”
萧臣桀看到顾惜云伤心地低下了头，语气中带着几分哽咽，哭诉道：“嫡母说我是庶女，不配用好东西，把它抢走了……”
彼时的萧臣桀对此深信不疑，每每想起这段往事，脑海中女孩对应的也都是顾惜云的脸，可今日的梦里，那个挥舞短刀的女孩儿却成了赵西棠。
萧臣桀眉头紧皱，一身的冷汗，不住梦呓。
“西棠……西棠……”
忽然，赵西棠的身影不断变幻，她提着一柄弯刀猝不及防地刺入萧臣桀的胸膛，直叫萧臣桀从梦中惊醒。
“西棠！”
入眼，是自己房间内熟悉的陈设，和守在床边满脸焦急的楚老太君。
“臣桀，你这样下去，身体扛不住的。”
萧臣桀不知想到了什么，握住楚老太君的手急切地问：“奶奶，西棠小时候是不是去过边关？”
第17章
楚老太君闻言眉头蹙起，“为什么这么问？咱们离开边关以前并没有接到过公主驾临的消息。”
“您再好好想想，就是我父母去世那年，她没有来过吗？”
楚老太君摇摇头，“没有，不过那年陛下倒是来过边关，慰问军中将士，也是想把你接回京都抚养，只是你那日跑没了踪迹，后来宫中急报，陛下又急匆匆地回去了。”
萧臣桀泄了气，又好似重获新生。
如果那晚当真是赵西棠，那他欠她的，该拿什么还。
楚老太君斟酌再三还是开口询问：“听说你去了公主府？”
萧臣桀低垂着头，好像全身的力气都被抽干了，“嗯，西棠给每个人都留了信，唯独没有我的。”
闻言，楚老太君一声叹息，命人拿来了当日离开公主府时赵西棠交给她的木匣。
“这匣子里是西棠给你准备的新婚贺礼，西棠死后你终日萎靡不振，那天就想拿给你做个念想，只是你走得太快，没来得及罢。”
“当真是西棠给我的？”萧臣桀有些不敢相信自己的耳朵，小心翼翼地接过木匣。
按照阿愿的说法，西棠应当恨极了他才对，居然真的有留给他的东西吗？
楚老太君轻拍了下木匣，解释道：
“西棠说这是陛下送给她的，十岁之
