三年又半年，他走的时候身上尚有几分桀骜的少年气息，如今回来，容貌愈冷，桀骜肃穆之余平添金戈铁血之气，尽是成年男人的锋锐和深沉。
除此之外，还有多年征战杀戮堆起来的凌厉和震慑。
那双冰似的眼睛，眸子黑沉，只看一眼便让人不敢对视，心里发慌。
他下了马，八尺的身形，长身玉立，腰间佩剑，朝我走来，脚步低锵。
我未等他开口，先紧张地唤了一声：「二，二叔。」
「嗯。」
从前是我声音轻，他声音低。
如今反倒变了，我声音很低，低到我自己都要觉得他可能不会听到。
可他听到了，还轻轻地应了一声。
似乎还轻轻地笑了一声。
我不确定是不是自己听错了，微诧地看他，结果竟真的看到他勾了勾唇角，深沉眼中有隐约而细碎的光。
我确定了，他方才那声「嗯」，确是含着笑的。
这愈发令我发懵，又愣在原地。
「嫂嫂！这定然是咱们嫂嫂了。」
直到他身后跟来的那几人，也下了马，一个个身穿甲衣，五大三粗，走过来欣喜而客套地朝我揖礼。我才再次回过神来，赶忙朝他们还礼——
「各位军爷不必多礼，折煞民妇了。」
「不不不，嫂嫂才是不必多礼，咱们愧不敢当。」
「嫂嫂当得，若不是您的那封信，咱们几个还不知道有没有命来洮州郡吃这碗豆花和鸡杂汤呢，将军一诺千金，我们就真的来了，厚着脸皮登门，还望嫂嫂莫要介怀。」
我被他们的话整得摸不着头脑，虽不明白究竟是怎么回事，但听懂了他们是要来吃豆花和鸡杂汤，于是赶忙转身进了铺子，边走边喊——
「不卖了不卖了，不好意思各位街坊，薛玉改日向你们赔罪，今日我家二叔回来了，还带了咱们大楚刚刚从边关厮杀回来的好男儿，烦请大家下次再来吃，今日就不收钱了。」
鸡杂汤浮着一层油光，香气扑鼻。
临近冬日，铺子里却热火朝天，军中汉子能吃，几乎每人面前都垒了好几层碗。
阿香也很高兴，看他们吃得香，捂着嘴笑，然后接着给他们盛豆花。
他们边吃边笑，边笑边聊，说将军没有吹牛，这豆花真香真好吃。
还说起边关那场打了三年的仗，天寒地冻，胡蛮子诡计多端，但他们还是打赢了，将胡蛮子屠杀殆尽，赶到杀虎口之外。
说到最后，他们突然又不笑了，气氛沉默了一会儿，大家埋头吃豆花，谁都没再抬起头。
最后一年轻小将起了身，抹了把脸，强硬地对我笑，红着眼睛哽咽：「嫂嫂，还有豆花吗，多摆几碗放着吧，我们还有很多人没有回来，当初说好的一起来吃。」
……
饭饱后，裴二郎带回来的兵将，有几人朝着荆州等方向继续赶路回家，匆匆别过。
另有四人留在了云安县，其中就有那年轻的韩小将。
裴二郎说，这四人是光条汉，家中已没了亲人，纵然圣上特许探亲，他们也无处可去，所以都跟着他回来了。
我道：「探亲的消息传来，我抽空回了大庙村，如今家中已经收拾干净了，可留他们住下，我和小桃、太母早就搬到了这铺子里住，家中屋子应是够他们睡下。」
裴二郎「嗯」了一声：「我知道，放心，即便没地方住，他们也不会亏了自己。」
几日后，这四人结伴出现在狮子巷的私窼子里，我才嘴角抽搐着明白了他的意思。
因太母腿脚不便，铺子后院那间放杂物的厢房早就收拾出来给她住了。
铺面二楼的两间屋子，原是我和小桃一人一间的。
自去年开始，太母病了一段时间，我每日天不亮就要起来忙活，小桃读书之余，为了减轻我的负担，主动承担了照顾太母的任务，搬去了楼下与她同睡。
二楼空出来的那间房，便被我堆放了一些杂物，空闲时我会在里面做些针线活。
我原是没打算让裴二郎住铺子里的，因楼上两间房挨得太近，多有不便。
可他似乎也没打算住到大庙村的家中。
那日他带四名部将去大庙村，临走时对我道：「我去去就回。」
我一瞬间有些愣了，去去就回是何意？难道他不住在那儿？
转念一想，他匆匆回家，还未正式拜见太母，也还未见小桃，定是想过来看看亲人。
于是便不再在意。
直到他后又回来，小桃下了私塾，兴奋地冲进铺子，围着他又蹦又跳：「二哥！二哥！听说你如今是大将军了，嫂子果然没有骗我，她一早就说你很厉害，肯定能当上大将军！」
我在收拾桌子，冷不丁地听她这么一说，下意识地看了一眼裴二郎，结果正发现他也在看我。
一瞬间动作有些慌乱。
反倒是他，泰然处之，如晌午初见，纤薄唇角微微勾起，隐约笑了一声。
然而小桃没高兴多久，裴二郎盘问起了她的功课，考她什么经史子集，八股文。
小桃回答得磕磕巴巴，苦着脸小心翼翼地看他：「二哥，你怎么也会这些，难不成在军中也要读书吗？」
「那是自然，营中善学者，也要送去军师那里授课，否则人人都不识字，如何看得懂兵书防图。」
裴二郎声音清冷，低沉凌厉，想来对小桃的回答很不满意。
然小桃是个机灵的，未等他开口训斥，先嬉皮笑脸道：「二哥一路辛苦了，赶快上去歇会儿吧，衣服也换下洗洗，都脏了。」
说罢，讨好地上前拽起他，领着他往后院楼梯走。
我心下一紧，赶忙地跟了过去：「那个，二叔也要住在铺子里吗？」
裴小桃回头看我：「不然呢，楼上不是有空房吗？」
裴二郎也回头看我：「嫂嫂没准备我的住处？」
他面容冷倦，声音也冷倦，低沉中似乎还透着些许不快，我心里一紧：「哪能呢，准备了的，只是以为二叔要和韩小将他们同住呢。」
裴二郎这才面色好看一些，开口道：「跟他们同住什么，回家了自然是要和家里人待在一起的。」
我愣了下，总感觉他似乎不是三年前离开的那个裴二郎了，但又觉得这本该就是他。
他具体是怎样的人，我又怎会知道，本就没过多地接触过。
但到底是心虚，楼上那间空着的屋子，连被褥都没铺，针线箩筐摆了一桌子，乱七八糟。
于是我硬着头皮上前，对小桃道：「去去去，帮忙收拾桌子去。」yȥ
小桃答应得爽快，似乎早就想溜了。
而我是一颗心七上八下的，脚步发虚，懵着脑子，将他领到了我住的那间屋子。
好在房间很干净，收拾得处处整洁，床褥都是我新晒洗过的，窗子也开着通风。
即便这样，还是隐约闻得到桂花油的香味，被子上绣满了红艳艳的牡丹花，帐子也是红纱的。
一眼看上去喜庆又俗气。
我讪讪道：「家里都是女眷，所以都按着我们的喜好布置……」
「无妨。」
裴二郎不甚在意，将腰间的佩剑取下放桌子上，然后开始卸身上的甲衣。
我忙上前接过，打算待会拿下去洗晒。
他里面穿了件深青色的亵裘，衣领里侧也缝了一层密密的皮毛，防止有风灌脖子里。
成色不新，是我去年给他做的那件。
我指了指他的军靴：「靴子也脱下吧，我拿出去晒一晒，二叔先稍作休息，等晚上烧了热锅再洗澡，我做了件新的亵裘给你，就差缝边了，待会收收尾，刚好你洗完澡穿。」
裴二郎「嗯」了一声，我拿着他的甲衣，一只手拎靴子，又问：「二叔这次能在家住多久？」
「月余。」
「之后要回边关吗？」
「不去了，要回华京长安营任职。」
我忍不住咋舌，华京长安营，天子脚下，他这人当真是飞黄腾达了。
「真好，听说京中繁华，人人都穿绸缎绫罗，承天门的匾额是金子做的，三重山上的古塔，站在上面看得到咱们大楚每一个州郡。」
「待安顿下了，再接你们过去。」裴二郎似乎心情不错，低笑一声。
我愣了下，反复咀嚼这句话，心里叹息。
要接也是接小桃和太母，我就罢了，若我一直是他寡嫂，自然也可以跟过去享福，可我没准备在裴家守一辈子寡。
人与人之间的缘分本就是有定数的。
我原本所求不过吃饱穿暖，带着小桃和太母安身立命，如今这些都实现了，我也已经二十了。
到了这年龄，与从前想的又有所不同，总觉该为自己下半生盘算下了。
我起过嫁人的心思，因为确实遇到了一个不错的人。
他是个秀才，姓陈，在小桃的那所私塾里做教书先生。
说来也巧，当年在书肆抄书，给过我一块炊饼的那个青年，就是陈秀才。
秀才爹娘早逝，家中就他自己，他又一心只想考取功名，至今媳妇也没张罗上。
我记得那块炊饼的恩情，又怜他家中无人，常做些吃食让小桃给他送去。
两年前他落榜过一次，心灰意冷，我在铺子里端了碗豆花给他，鼓励他三年后重考。
秀才当时闷闷地问我：「你觉得我真能考上吗？我连乡试都没考过。」
「能，又不是没有重来的机会，那些不惑之年的秀才还在想着考举人，你年纪轻轻，学问又好，总会考上的。」
「我其实乡试那天身体不适，冷得厉害，我觉得我原也是可以考上的。」秀才红了眼睛。
我道：「对嚜，所以要用功读书，也要好好吃饭，该是你的终归还是你的。」
「玉娘，我会的，下次我一定能考上举人，如果我考上了，你，你能不能，看一看我？」
「看你什么？」
「我，我想娶你做娘子，可现在不成，我家徒四壁……」
「我是个寡妇。」
「我不在意，玉娘，我真的不在意，我觉得你好，所以才想娶你，跟你是不是寡妇没关系。」
秀才急声解释，脸红到了耳根，我忍不住笑道：「行了，说这些做什么，你应该把心思用在下次考试上，待你考上了再说。」
我对秀才，其实印象不错。
裴二郎回来后，原本生意就不错的豆花铺子，比从前更热闹了。
先是县丞老爷亲自来吃豆花，接着洮州府尹坐着马车也来了。
我这才知道，边关战役中，裴校尉先是奉命领了一千兵马，过浑河麓山，与镇北大将军里应外合，从胡蛮子手里夺下了武茨县。
后又率军攻陷敌后，活捉了胡人几千老弱妇孺。
当时有人提议留下俘虏，以此来要挟胡蕃。Ƴʐ
结果裴校尉淡淡一句：「多此一举。」
几千名妇孺全部屠杀，焚烧干净。
下令时，人人都道裴校尉手段狠厉，冷血无情。
消息传到华京，有文官义愤填膺，如此之举，与蛮人何异？
当今天子是个明君，素有仁善之心，而大楚对待战俘，一向是缴投不杀，更何况是妇孺之流。
一时间，裴校尉名声大噪，褒贬不一。
直到战役结束，镇北将军与老平西王入京，见天子册封，唯独没有赏赐战功居多的裴校尉，不由提醒皇帝，当初平城失守，武茨县百姓被屠，皆因界北关士兵可怜一个蛮人小孩，给了他可乘之机在水里投毒。
战场上的仁慈，便是将腹背受之于敌人，谁能担保那几千妇孺里没有心怀叵测之人。
